以画鸟闻名的新西兰大画家Blake Twigden和他的鸟园

作者: 毛 芃

BlakeTwigden先生在新西兰也许不是一个家喻户晓的名字,但是可是国际上赫赫有名的大画家。他以画动物特别是画鸟而闻名,而且,他特别爱鸟。爱到什么程度呢?爱到在自己的农庄建起一个占地一公顷的神奇鸟园——Whitford Bird Park,并接待来自四面八方的观光客。

BlakeTwigden 在鸟园喂鸟
(网络图片)

不过,70岁的BlakeTwigden近日已经南迁Nelson了。我在他离开奥克兰之前,特意到他位于Whitford的家进行了采访,并且参观了他的鸟园,有幸听他从头讲述了自己不平凡的人生故事。

六岁开始画画

Blake Twigden 1945年出生在奥克兰。他清楚地记得他的第一幅画是6岁时画的。他说,他那时因病入院,一个人坐病床上给父母亲写信,看到窗台上飞来一只鸽子,就随手把这个鸽子画在信上。

他说,他的老父亲一直保留着这封信,直到前几年才送还给他。

他的父亲今年年底就99岁了。

BlakeTwigden 先生的作品

Blake说,他的母亲很喜欢绘画,但是因为家里有6个孩子要养育,许多的家务事和花园工作要做,他母亲并没什么时间画画,但是很鼓励他画画。

也许是遗传了母亲对绘画的热爱和天份,Blake还是个少年时就展现了绘画的才能。他15岁时的一幅作品为他赢得了一匹马,16岁的一幅作品为他赢得了一趟出国旅行。

Blake那时在奥克兰名校奥克兰男子文法中学读书。他说,每次他的画作在社会上获奖,学校都会宣传庆祝一番。


把最美、最独特的东西画给人看

1966年,20岁的BlakeTwigden去了澳洲,在那里一呆就是22年。

不过,Blake在这22年里遍游了世界各地,他每年都要出国旅行,一共去过43个国家,每次出去少则3个月,多则8个月。

Blake Twigden 先生的作品

Blake说,他在海外旅行,是为了观赏那些美丽、独特的动植物,好画下来,让生活在城市里的人们也能观赏到。

他说,那个时候电视还没有普及,不像现在人们不用出门,就能看到世界各地罕见、珍奇的东西。

他说,他现在看到电视里的一些探险节目就会发笑,因为这类探险、冒险正是他几十年前年轻时干的事情。

Blake Twigden 先生的作品

Blake向我讲述了好几个他的冒险故事,其中有潜海观赏鱼类的时候遭遇鲨鱼;还有一个是在巴布亚新几内亚同一个研究蛇的科学家同住一个帐篷,早上起来时,看到一条长12英尺的蛇盘踞在两个人的床铺之间。

1971年,Blake在悉尼举办首次个人画展,引起轰动。他作品中所体现的爱护自然、保护自然的主题提升了人们对环境的关注意识。


一生作画4000多幅

BlakeTwigden一生作画4000多幅,他的画作99%都被出售和收藏。在欧美和澳大利亚,在世界许多的地方,他的画作都被一些机构和人士收藏。

BlakeTwigden 先生画的鸟儿

Blake不仅画鸟、画世界各地的鸟,他还画热带鱼、画蝴蝶、画非洲的动物,对自然环境和生物的热爱贯穿于他一生的绘画作品。

70年代,Blake成功地在伦敦举办了以热带鱼为主题的画展,成为世界上第一个举办鱼类画展的画家。1977年,他的以热带鱼为主题的绘画集“Pisces  Tropicana”在澳洲公开发售,不到12个小时即告售罄。收藏他这部绘画集的有英国王室菲利普亲王、丹麦王子等。

Blake Twigden对我说,他创作的每一幅画就像自己的孩子,而孩子是一定要走出家门的。

他说,每当他创作一幅画的时候,都在想日后这幅画的主人能像他那样热爱这幅画就好了。

Blake Twigden称自己的画作风格是“graphic Realism”,他说,他的每一幅画作上的动物,都真实地存在于现实世界中。有时他为了弄清一种鸟腿的颜色,都会查看各种资料。

挂在墙上的Blake Twigden的画
(毛芃摄影)


最喜欢的画作、最遗憾的故事

在接受采访的时候, Blake讲了一个让他遗憾的故事。他拿出一份挂历,上面都是他的绘画作品,其中一幅是金色背景的有着硕长尾巴的雄健漂亮的鸟。Blake说这是他最喜欢的一幅画,并随即讲起同这幅画有关的故事。

Blake说,这幅画原本卖给了一位富有的澳洲女性。这位澳洲女性后来承诺Blake说,她死后会把这幅画送给Blake,但要求Blake死后送给堪培拉国家博物馆。

Blake答应了,但可惜当时没有以文字的形式把这位女性的心愿写成一份正式文件。后来这名女性得了精神方面的疾病,她的医生不知用什么办法让这名女性修改了遗嘱,把她自己的整套房产连同房子里所有艺术品都送给了这名医生。

Blake说,每每想到这幅画他都会感到遗憾,因为原本这幅画是有可能进入澳洲国家博物馆的。

返回故土兴建鸟园

Blake Twigden 先生

1988年,在海外生活了22年的Blake Twigden先生返回了故土奥克兰。

为什么要回来呢?Blake说,在海外生活的时间太久了,偶尔回到新西兰,感觉到了陌生,特别是到了南岛,就好像到了海外哪个国家。于是,他想回来,好好探索一下自己的故土。

回到新西兰,这意味着生活方式的完全改变,意味着告别欧美、澳洲大都市、告别同英女王御用裁缝一起看演出、参加美国亿万富翁派对的灯红酒绿的生活。不过,Blake是能沉下来的人;从他不用手机、不用电脑、不上网即可看出一斑。

20岁出国的时候两手空空,22年后回国已经是百万富翁。

Blake Twigden先生用自己卖画赚了的钱在奥克兰东郊Whitford买了个5公顷大的农场,在这个风光秀丽的能眺望到大海和远处岛屿的农庄,Blake先生投入巨大的时间、精力和金钱建了一个占地1公顷的鸟园。

Blake说,光是购买各种鸟类和植物,就花了8.5万纽元,其中一棵树就花了2000新币,他还记得有一棵树从海外购买到运到新西兰花了四年的时间。

鸟园中有各种珍奇的鸟儿

这个鸟园里有60多只珍稀小鸟,还有数千株新西兰本土植物和罕见的异国植物。这里生长着新西兰独有的Rimu和Kauri树,甚至还有一棵剧毒树。另外,鸟园还有一株500年的凤梨科植物,还有不怕火烧的澳洲树种。

Blake介绍说,这种澳洲树非常聪明,遇到丛林大火发生、大火扑来的时候,这种树会立即吸收走四周的氧气,让火自行消失。

至于为什么要种一棵剧毒树,Blake开玩笑说:“这是为了吸引男孩子来看啊。如果妈妈告诉小男孩去看一种碰上手脚都会烂、有剧毒的树,小男孩兴许就愿意跟妈妈来开稀奇啦。”

Blake Twigden先生对园子中的一草一木、对每只小鸟都是那么熟悉,当跟随他在鸟园参观、听他说到这些具有异国风情的植物和鸟类的时候,感觉他好似在谈他的老朋友。

来自东南亚的白鹇“Silver”是第一个来吃早餐的,这只鸟的样子非常特别,脸是红色的,羽毛是白色的。

来自喜马拉雅山的虹雉是Blake的最爱,它的羽毛绚丽多彩,好似彩虹。

“公虹雉没有银行账户,他们不得不把自己装扮得夸张、漂亮些,它们跳舞的时候,美妙极了。”

Blake说,雉天生富有侵略性,他对它们的驯养是非常独特的,据他所知,“世界上还没有人像我这样,把公雉放在一起养。”

这个翠绿的满是亚热带植物的鸟园里还有一个小池塘,池塘里有各种漂亮的金鱼。

Ducks
鸟园的小池塘 (网络图片)

“鸟儿不会吃鱼吗?” 我问。

“不会”,他养的鸟都是“素食主义者”,Blake又开玩笑道。

Blake介绍说,他的鸟园建起来后,不少人慕名前去参观。他在鸟园诞生15年后,开始公开接待外来访客,到如今观光客也有数万人了。他说,门票收入对他是一种经济补贴,让他能安心作画、打理鸟园。

近年,Blake先生的Whitford鸟园已经成为Whitford社区知名的景点,还获得了地方政府奖励。

Blake说,有许多访客是养老院的老人。但是近年来由于油价飞涨,巴士公司的运营费用也增加很多,对养老院来说,租巴士变得比过去困难,所以,来自养老院的客人下降了不少。

南下Nelson

2013年8月,Blake Twigden南迁Nelson,搬离了他生活了25年的Whitford小鸟庄园。

还是在2011年的时候,Blake到南岛的Nelson旅行, 他一下子“爱上了”这个阳光之城,回来之后念念不能忘怀。

两个月前,Blake在Nelson买下一个占地四分之一公顷的绿树环抱的两层小楼,他将在那里继续他的下一段人生。他向我透露,他打算在那里写本个人传记。

Blake Twigden 先生

虽然离开了Whitford鸟园,但是作为鸟园的首席顾问,Blake还会继续关心他倾注了无数心血的鸟园,Whitford鸟园也将继续对外开放。

(原文写于2013年9月11日,发表在《新西兰联合报》)