《舞遍全球》作者、澳洲著名华裔芭蕾舞演员李存信宣布“挂靴”
李存信和妻子玛丽·李会双双从昆士兰芭蕾舞团退休。(Supplied: Mary Li)
这个消息一直秘而不宣。
也许这并不是因为它是一个秘密，而更多的是不想它成为事实，直到最后一刻。
在经历了被写成畅销书并被拍成电影《舞遍全球》（Mao’s Last Dancer，又被译为《毛泽东时代的最后一个舞者》）的辉煌事业之后，昆士兰芭蕾舞团（Queensland Ballet，简称昆芭）的艺术总监李存信宣布将退休。
同时身为芭蕾舞演员的李村信的妻子玛丽·李也将在2023年底从昆芭排练指导的教学岗位上退休，她已经教出了能够登上世界顶尖舞台的新一代舞者。
心脏病是促使李存信退休的原因，而玛丽正在接受癌症治疗。
李存信说：“对我来说，总有另一个项目或另一个愿景要实现，但在我们人生的此刻，我们觉得这是一个正确的决定，是开始下一篇章的正确时机。”
在一个艺术界缺乏时任关注的时代，李存信在担任昆士兰芭蕾舞团艺术总监的11年里，却成功地做到了一些不寻常的事情。
李存信说：“我刚来的时候，年度预算只有不到500万澳元。
“我们现在的预算远远超过了2600万澳元，而且舞蹈演员的人数也增加了一倍多。我刚来的时候，员工总数只有50人左右。现在我们已经超过200人。”
昆士兰芭蕾舞团的董事会当时力邀李存信加入时，就知道他们的处境不尽人意，他们劝说李存信作为澳大利亚芭蕾舞团首席舞者退休12年后重返芭蕾舞界。
“我最初的想法是，‘走开吧。我不感兴趣，因为我的职业已经从舞蹈过渡到了金融。’而且我也很满意。”
“但后来，我又一想，‘嗯，实际上我仍然对芭蕾充满热情’。”
“当我参加董事会的面试时，我仍然犹豫不决。我一直知道我的愿景是什么，但我真的也想了解他们的愿景。在我们完成面试之前，我问他们，我说，‘你们想要一个世界级的芭蕾舞团吗？’他们的回答是，‘是的。’”
“灵感的源泉”
昆士兰芭蕾舞团前首席舞者、现任该公司基金会主任的瑞秋·沃尔什（Rachael Walsh）说李存信的任期是昆芭变革的时期。
她说：“我认为从一开始，很明显，李存心真的想打造一些很棒的东西。”
“不仅仅是为了当下，而是为了未来。他想打造一个每个人都能为之自豪的东西，而且是持久的。
“关于信仰和灵感的神奇之处在于，它似乎能吸引越来越多的人。它就像一块大磁铁。而我觉得昆士兰芭蕾舞团和李存信几乎就像一块磁铁，吸引着灵感和愿景。”
李存信解释说，他的方法包括提高本地人才的技能，同时创造一个鼓舞人心的工作环境。
“在最初的几年里，我想引进一些国际舞者来设定一个标准，并成为他们下面的年轻舞者的灵感来源，”李存信说。
“但从中长期来看，要真正成为可持续发展的最高标准的公司，你需要培养自己的人才。
“因此，昆士兰芭蕾舞学院对于建立这种能力至关重要，它是输送人才的管道。如今11年后，我们不仅真正拥有了世界一流的建筑物，而且拥有了培训系统和人才。”
这一愿景的一个关键部分是创建一个最先进的培训和排练空间，使之成为昆士兰芭蕾舞团的所在地，并成为社区的艺术中心。
经过近10年的努力，该公司的托马斯·迪克森中心（Thomas Dixon Centre）于2022年揭幕，这在很大程度上要感谢数百万澳元的慈善捐款。
免疫学家伊恩·弗雷泽（Ian Frazer）就是被李存信对昆士兰芭蕾舞团的愿景所吸引的社区成员之一，他希望将其疫苗开发的财富再投资于有意义的艺术活动。
弗雷泽教授说：“李存信留下来的东西是多方面的。”
“包括这座建筑[托马斯·迪克森中心]，包括一大批通过芭蕾舞课程接触到芭蕾舞的年轻人，其中一些人将成为专业舞者，但其他人只是参与到舞蹈艺术中。还包括一个事实，那就是社区现在意识到我们是一个世界领先的芭蕾舞中心。
“社区对李存信和玛丽·李当初来到昆士兰怀抱巨大的感激之情。他对这里能有什么样的发展有一个鼓舞人心的愿景，然后在社区的帮助下贯彻执行，因为除非社区支持你，否则你无法做成这些事情。”
从毛泽东时代的中国到白宫
在舞台上遇到他的澳大利亚妻子玛丽之前，李存信曾面临他一生中最大的决定——1981年他叛逃到美国。
李存信从小就被选中在北京接受舞蹈训练，他在年轻时获得休斯顿芭蕾舞团的短期奖学金，这带着他来到了美国。
“你不能过任何一种没有正直、诚实和尊严的生活。所以我最终告诉中国领事馆的官员，我不打算按照他们的条件回中国。”
他在中国领事馆办公室被监禁了21个小时，在后来的美国第一夫人芭芭拉·布什（当时是休斯顿芭蕾舞团的董事会成员）和当时的美国副总统老布什的外交斡旋下，他才获得自由。
“当时，我以为我的生命结束了。但后来，令我惊讶的是，他们说，‘我们得到了许可，允许你留下来’。我真的以为我在做梦。但当我走出领事馆，面对一大批摄像机和媒体时，我意识到这真的发生了。对我来说，这几乎是人生的第二次机会。”
在休斯顿芭蕾舞团工作了很长一段时间后，这对夫妇于1995年举家搬往澳大利亚，并写下了他的回忆录，即不仅成为畅销书而且被拍成赞誉有加的电影的《舞遍全球》。
