两岁澳洲原住民小孩Joedan Andrews的尸体在垃圾中发现，公共服务部门的工作遭质疑

土著孩童Joedan Andrews死于2002年。他失踪几个星期后其尸体在一堆垃圾中被发现，尸体的一部分还被动物吃掉了。验尸官现已有充分证据说明某人同这宗案子有关。

儿童死亡在任何情况下都是一个悲剧。但Joedan Andrews的死亡事件引发出的问题不仅是对儿童的保护问题，而且是一个社会是否能提供充分保护儿童的能力问题。

澳大利亚政府机构每年都接到成百上千件虐待儿童和忽视儿童的个案报告。现行的保护儿童机制各个州都不一样，在维多利亚州，儿童保护是由公民服务部负责。公民服务部公布的一个内部报告显示，该部门的工作人员在接到报告很长时间后才去Joedan 家做调查。公民服务部在Joedan .死前八星期实际上就已封闭了这个案子。

Joedan Andrews是一个土著人。在澳大利亚，令人悲哀的事实是，很多时候一个土著儿童在成年之前，其生活轨迹就已大致处在一个对他们不利的框架内：高死亡率、生命周期较短，即便排除暴力死亡的现象，他们的阅读和计算水平也比较低下、而吸毒率较高。Joedan Andrews生命终结的地方Dareton，是新南威尔士州最贫穷的地方之一，那里失业率常年居高，犯罪已是一些人日常生活的一部分。

人权服务部的报告显示，支援土著人机构相信Joedan Andrews是处于高危状况下的。Joedan Andrews和他母亲生活在一起，而他母亲是一个吸毒者。儿童保护机构2002年4月接到第一份通知，但该机构28天后才派人到访Joedan Andrews的家庭，而按照规定最多不应超过14天。在Joedan的母亲同意协助一个家庭帮助项目后，这个案子就封闭了。待儿童保护机构第二次收到通知后，才又打开该案，当年10月，该机构又把案子封了。 两个月后，Joedan不幸身亡。公民服务部的报告说，儿童保护机构人手不足，工作量大。但该机构对这个案子的处理显然没有按照标准去做。

关于这一案子的重要问题是：Joedan Andrews的生命是否可以得到挽救？如果对这一案情及早和尽快做出调查，后果会怎样？

公民服务部门应当是政府伸向社区的臂膀，虽然它的机制不可能尽善尽美，但是该机构对Joedan Andrews案子的处理上所显示出的失职行为有必要尽快做出深刻检讨。

(毛芃编译自2008年4月26日The Age 社论）

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