家里有男孩的父母，估计都希望自己的孩子从小就有男子气概。男人气概是什么？当然不是唯唯诺诺、循规蹈矩在家听从父母、在校听从老师的乖宝宝，更不是抹口红、画眼线的羸弱脂粉男，男子气概首先体现在健康的体魄和顽强的意志上。
要培养男孩子的男子气概，大概没有比童子军更适合的地方了。
我的孩子从小学到中学，没读过私立学校，没上过各种补习班。从8岁到18岁，唯一坚持做的就是每周参加童子军活动，十年从没间断。我打心里认为送孩子参加童子军是我们做父母给孩子的最好礼物。
童子军活动是源于英国的专门训练男孩子户外生存能力、磨练意志、锻炼心智的一项传统活动。新西兰童子军的历史要追溯到1908年。1923年，英国童子军协会（The Boy Scouts Association）在新西兰成立了分会，标志着新西兰童子军运动的正式展开。不过，新西兰童子军直到1953年才脱离英国童子军组织，成为世界童子军组织 （World Organization of the Scout Movement ）的一员。
童子军创始人是英国人贝登堡勋爵士（Lord Baden Powell 1857-1941), 下面这幅画像位于香港龙堡国际宾馆大堂。前两年我去香港正好住在这家酒店，意外发现香港童子军中心就设在这里。
童子军创始人贝登堡勋爵画像（毛芃摄影）
香港童子军中心（毛芃摄影）
知道童子军这回事，还是通过我先生的同事Steve。热心的Steve是奥克兰东区Cockle Bay童子军的领队（leader)，一个来自英国的移民。Steve在英国时就做童子军工作，有着丰富的经验，到了新西兰后继续投身这一义务工作。他们夫妻没有孩子，把童子军的孩子当成了自己的孩子。
童子军有陆海空三种不同类别，顾名思义, Land Scout 侧重于陆地上的活动，Sea Souct 侧重水上活动，而Air Scout 同飞行有关。此外，童子军根据年龄分成不同的组别，我孩子8岁进去的时候参加的是Cub，到了11岁参加的是Scout，14 -18岁参加的是Venturers。
新西兰有400多个童子军组织，基本上覆盖各个社区，不论你住在哪里，就近总能找到一个童子军组织。
童子军组织活动开展得是否受欢迎，很大程度上取决于这个组织领队（leader） 的经验和投入程度。除了leader, 每个童子军还有一个由家长组成的委员会，大家定期开会讨论问题，出谋划策，协助leader 做各种义务工作。我孩子参加童子军的这些年，我先生一直在这个委员会。他们经常在酒吧开会，边喝酒边讨论问题。
香港龙堡国际宾馆大堂里的童子军雕像 （毛芃摄影）
每周一次的童子军活动，给孩子的童年和少年生活带来了许多快乐，我这个做母亲的，也从孩子的活动中开阔了眼界。
每当孩子穿着童子军汗衫、系着童子军领带兴冲冲地返回家时，我都会问他晚上在童子军那里做了什么事情。让我惊讶的是，童子军的领队老师总是能安排得出有很有想象力和富有乐趣的活动，而且很少重复。
2010年8月（新西兰的冬天）的一个晚上，Cockle Bay童子军同邻近的Bucklands Beach 童子军一起搞活动。活动内容是四个孩子一组抬长椅，把椅子从Buckland Beach 童子军俱乐部抬到离Maclean 高中不远的一个路口，然后再抬回来，看哪一组先到终点。
四个孩子们中有三人抬椅子，一人负责查看道路上的车辆情况 – 如果看到童子军老师们的车经过，就要立即停下脚步，四个孩子得一起坐到椅子上。否则，就要被下车的老师们罚唱歌。
在那个下着蒙蒙细雨的夜晚，如果你碰巧从Bucklands 路上开车走过，没准会看见一些孩子抬着长椅子吃力地赶路。也许他们看到你的车开过来便立马停下，四个人整整齐齐坐上椅子上。看你压根没有理会、直径把车开过去，孩子们意识到认错了车，嬉笑着从椅子上跳下，抬着椅子继续赶路。没准儿，你还会看到几个孩子坐在路边的长椅上给几个大人唱歌。你也许会纳闷，这么冷的天，这是谁家的孩子？这是哪儿冒出来的椅子？那些大人是谁？ 这唱的到底是哪出戏？
每年的露营是童子军少不了的活动。背着十公斤的行囊在荒无人烟的小岛上或是偏僻的丛林连续步行四、五个小时，对十一、二岁的男孩子来说真是强度很大的锻炼，行囊中装着帐篷、睡袋、炉子、食品、衣服、洗涮用具、餐具，总之野外生活必背的东西一应俱全。每次露营前，我都看到孩子拿个纸条，上面列着各种露营必带的物件名称，他按着这个单子收拾行李，动作很快。
在孩子还是小学生的时候，他就是支帐篷的熟手，后来还学习摸黑支帐篷。
后院支帐篷是孩子小时喜欢玩的游戏
记得小家伙告诉我有一次童子军活动是支帐篷比赛。还是四人一组，其中三人眼睛是蒙着的，能用眼睛看的孩子则负责指挥其他几个啥都看不见的孩子如何操作，不过他只能动口不能动手。有趣的是，几个负责发号施令的孩子一会儿就沉不住气了，看着几个被蒙着眼的同伴们手忙脚乱拿错了东西、摆错了位置，就忍不住过去动手帮忙，结果一个个受罚，被老师绑在椅子上。几个被绑孩子只能坐在椅子上冲着被蒙眼的小伙伴大呼小叫、继续指挥。
我问孩子最后是否支起帐篷？小家伙头一歪，“那当然。”
2009年冬天某个细雨霏霏的晚上，童子军的活动是爬山。孩子们爬上山后每人从老师那里得到一根长木棍、一大块塑料布和一个斧头，孩子们就着山上的树干搭简易帐篷，帐篷内当然不能有雨落进来。山上黑漆漆的，孩子们只能借用手电筒的光搭帐篷。
不管是不是海童军，童子军都时常有水上活动，造筏子和划筏子比赛是很受欢迎的活动。筏子各式各样，只要能浮在水面上，上面能坐上好几个孩子甚至好几个成年人、并且能在水上漂、水上划就行。
如果你在Cockle Bay海边看看这些五花八门的筏子，一定会佩服这些Kiwi孩子们丰富的想象力、创造力和动手能力。
还记得一个夜晚带孩子去奥克兰男子文法学校 （Auckland Boys Grammer） 看该校的学生乐团演出。回家的路上，孩子突然对我说：“妈妈，如果你开车不小心撞上马路牙子碰坏轮胎不要紧，我可以帮你把备用轮胎装上。”
我有些哭笑不得， 问：“你什么时候学过装卸汽车轮胎？没见爸爸教过你啊！”
孩子得意地说：“是在Scout 学的，是大小孩教我们的。”
那一刻我突然意识到让孩子参加童子军不仅能锻炼孩子的毅力、动手能力和团队精神，我们做家长的也跟着受益呢！
与童子军的小伙伴在一起
图片集锦：童子军在
Cockle Bay的
小筏子划水比赛
下面这组图片拍摄于10年前 – 2009年2月22日 – 奥克兰东区的Cockle Bay海滩。 这一天，奥克兰不同的童子军聚集在这里，展示自己制作的小筏子并进行划水比赛。
这一天，Cockle Bay海滩摆满各路童子军自造的小筏子。
用许多塑料瓶子扎起来的小筏子
用几个铁筒扎起来的小筏子
带座椅的小筏子
塑料桶+泡沫板+木板扎起的筏子
“你说咱们这个筏子能浮起来吗？” “我看行！”
铁桶做的筏子
铁桶做的筏子
这五个大塑料盒很醒目
这个筏子上不知为何要放这么多鸡蛋。
塑料桶+竹竿
“Cockle Bay 号” 
比赛开始，出发！大人们跑得飞快
。
出发！ 咦，怎么看起来好像都是大人们在划水？
可以理解为是为保护孩子门的安全吧。
想说大人与孩子同乐，不过看起来大人比孩子们更欢乐。
“Row, row, row your boat , gently down the stream “
想起一首传统的英语儿歌。 
妈咪、爹地加油哦！
大人在筏子上，小孩在水中走，不过水真是很浅。
Cockle Bay 号的孩子在拼命追赶，爬不上筏子的孩子就在水中游
没有大人护航真的不行。
划小筏子这种事情上，新西兰女孩从不示弱。事实上，童子军里女孩子越来越多了。
离海滩越来越远
成功划回到岸边
划回来了，抬着筏子上岸。
童子军领队进行活动总结
估计每个孩子都被夸奖到了，每个小筏子看起来都那么独特。
获奖的孩子
开着老爷车来观看，或许年少时也是童子军
（文中所有图片均为作者拍摄）
这篇文章原发表于2010年8月14日《华页》，发表之后收到一些读者朋友来信询问各种参加童子军问题。这几年参加童子军的华人孩子多了很多。有兴趣的读者朋友可以进入新西兰童子军网页了解更多详情。
www.scouts.org.nz/ （每个孩子每年要交费，但不贵）。
