作者：（奥克兰）三木
“文”是个象形字，本义是象“花纹，纹理”之形，后来才引申为“文字”之义。
《说文解字》曰“错画也”指在一个表面上凿出来或画出来的纹路线条。段玉裁注曰：“黃帝之史倉頡見鳥獸蹏迒之迹。知分理之可相別異也。初造書契。依類象形，故謂之文。象交文。像兩紋交互也。紋者，文之俗字。”意思是说，仓颉造字时，依据自然界中事物的形状（象形）来画成相交的花纹，成为文字，文是纹的简写。
“明”字，由日与月组合而成，表示日月之光照之义。
“文明”这两字，分别是汉字里最基本的象形字与会意字之一。
“文明”二字形成组词，早在《周易》中就有了。
说到易经，必须在此交待几句：
《周易》是中华民族流传下来最有渊源，最早的一部经书，名符其实的群经之首。
相传是伏犧氏时代，就作出了基本八卦，夏朝时有易书《连山》，商朝时有易书《归藏》，到周朝周文王时代，演进成了六十四卦，成书《周易》的基本架构。其中的卦、爻辞、彖辞与象传等，应该基本成其雏型了。
到了春秋时代，孔子晚年十分钟爱周易，读易“韦编三绝”，对周易进行了系统地编篡，形成了完整的十翼，相传《周易》中的文言，系辞与说卦就是孔子所作。
“文明”一词，在《周易》中至少提到三次：
１，乾卦－文言：“潜龙勿用，阳气潜藏。见龙在田，天下文明。”
乾天龙，在易卦象中都代表阳刚正气，“龙见在田天下文明”，意思是说，阳气在田，太阳照在田野上，万物开始生长，所以天下有文章（色彩斑澜）而光明（阳光灿烂，生机蓬勃）。这里的文明，是指文采光明，指色彩斑瓓、阳光灿烂。
２，贲卦－彖辞：“刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”
这句话本义是在解卦象，但通过解卦，引申出人类文明的道理，意思是说：
观察大自然的天象，（如白天黒夜，太阳月亮，冬夏交替，寒来署往等），都是刚与柔，阳与阴的交错，这些规律通过外表的纹理现象表现出来（文），显现很明白（明），人们通过这些明白显现的自然规律，来效法、调整并规范人类自身的行为（止），说白了，就是人类通过观察自然界的现象，養成了按客观规律办事的习惯（文化）。
这里的文明，是指明白显现的自然规律现象。
３，明夷卦－彖辞：“明入地中，明夷。内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之。”
这句话的本义是在解卦象，并通过卦象来引申出人生的哲学意义，意思是说，明夷卦的内卦为（离），（离卦在八卦中表示火明），内文明，即内明文，内心明白外界的纹理，象征内心怀有美德，心里对事物清楚明白。外卦为（坤），（坤卦在八卦中表示地，顺柔厚德），外柔顺，象征外表柔顺。
意思是说，心里清楚不犯糊涂，外表柔顺不逆势而行，用这种方法来渡过难关，象当年的周文王蒙难一样，最终能反败为胜。
这里的文明，是指一个人内心明察明白。
请注意《周易》中的这三处“文明”表义：
先是“文采光明，色彩斑瓓，阳光灿烂。”
而后“自然界万物的纹理，明白显现。”
再后“心里对事物规律清楚明白”
可以发现，华夏先祖，象初生赤子婴儿一样，从鸿蒙初开的混沌愚昧开始，观察自然－－认识规律－－得到经验，最终获得“文明”。
这是小到一个人，大到一个民族如何从无知走向有智，从愚昧走向文明的过程。
当代汉语中“文明”的词义，与《周易》中的“文明”词义，虽然不完全相同，但是，很明显，其词义有必然的延续传承关系，是从这基本词源上引申出来的。
那么，从什么时代，文明一词的词义，就演进到了现代汉语的文明之义了呢？
早在汉代，焦延寿在他的《易林－节之頣》中就有“文明之世，销锋铸镝”之句，这文明之世，就是指文教昌明之世。
前蜀的《寄怀楚和尚》贯休著 诗：“何得文明代，不为王者师。”
明朝的 《琵琶记·高堂称寿》高明著 ：“抱经济之奇才，当文明之盛世。”这其中的文明皆可解为“文明教化昌盛显明”之义，与现代汉语中“文明”之一义，别无二致。
清朝的《闲情偶寄·词曲下·格局》李渔著 ：“若因好句不来，遂以俚词塞责，则走入荒芜一路，求闢草昧而致文明，不可得矣。”
清朝的秋瑾在《愤时迭前韵》中有：“文明种子已萌芽，好振精神爱岁华。”
这些文中的文明词义，都是指社会水平较高、有文化的状态了。
《老残游记》第一回：“这等人……只是用几句文明的辞头骗几个钱用用罢了。”文明一词，是“新的，现代的”意思。
从上述史料可见，现代汉语中的“文明”一词之义，并不只是从五四文化运动之后才有的。
当然，在晚清皇朝衰败、外侮临门、山河破碎的情况下，当时从朝官到知识阶层，都巳意识到了中国传统文明与西方现代文明之间，有了巨大的落差。
所以，李鸿章曾国藩开展了“师夷之长以制夷”，引进西方科学技术的洋务运动。后来，康有为、梁启超等主导了引进西方君主立宪制的戊戌变法。
这两项从科学、到民主政治的改革，都以失败告终。这才导致了当时的知识阶层，对中西文化更深层面思考：要借鉴西方文明的精华，从文化更深的层面来改造中国，才能使中华民族重生。
后来，胡适、陈独秀、鲁迅等文化精英们发动的引进西方科学与民主的五四新文化运动，无疑都是承认了中国社会与传统文明的落后，承认了西方文明的先进与强势。
也正因为有了中国近代史上的洋务运动、戊戌变法、新文化运动，才使中华民族开启了从破败的文明古国变身，走上成为现代国家的艰难之路。就象当朝，因为有了邓小平1978年开始的对内改革、对西方开放，才有了中国今天一步一步地强大一样。
先进的淘汰落后的。符合人类发展趋势的生活方式，必定受到更多民族的欢迎与采纳，成为大多数人、大多数民族追求的目标，反之则反。
将西方的现代社会的生活与文化精华，作为“文明”一词的标的物；对西方社会的服装、戏曲等一切现代的生活方式，都冠以“文明”的头衔，这当然也有那个时代的局限。但是，这也正是那个时代的人，求变求新、奋发图强的心态表现。
因为，只有先改变单个的人的生活方式与精神状态，才能最终改变整个民族的生活与精神。
于是，再将文明的涵义，从普遍转用到具体，从社会引申至个人，将一个人有较好的教養、有较高的受教育程度、有礼仪的言行举止、有爱心有仁义等一切真善美的正面人性力量的显示称为“文明人”，以区别于那些缺乏教育教养、言行粗野蛮横、囿于腐朽守旧的陈规、迷信于不科学的老黄历、缺乏仁义爱心的负面人性力量、不接受人人众生平等、不讲公平正义、不尊重他人生命的“野蛮人”。
“文明”一词的词义，在现代汉语中丰富与固定下来，是与中国文化演进历史息息相关的。
不同民族间的文明，只有在相互交流、互相开放中，才能更新生命。
一句话，现代汉语中“文明”的概念，是中华传统文化与西方现代文化相互碰撞，交融的结果。
（原文2014 年3月13日发布于新西兰同人网）
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