英国出现冠病变种病毒，感染力比过去高出70％，欧盟许多国家纷纷对英国发出禁航令，法国甚至关闭多佛港、英法海底隧道，连西亚、美洲国家甚至东亚香港也宣布禁止英国客机入境。英国交通运输及食品行业警告，英国对外海陆空全面遭到封锁，恐面临食品进口供应中断的风险。
英国再次陷入疫情危机，自家媒体也不放过，《每日镜报》头版将英国首相约翰逊照片放上，狠酸“欧洲病夫”，病夫一词最早形容鄂图曼土耳其帝国衰弱的情景。
另据报，截至目前，国际上已经有超30个国家和地区宣布了对英国“禁航”、停止人员往来的相关措施。但是，美国和澳大利亚两个英国“盟友”显得十分例外。澳卫生部长称“无计划与英断航”，解释道“我们的隔离方式与欧洲不同”，美国也认为没必要限制（英国）航班，“无需拉响警报”。
（综合外媒报道）
英国政府新呼吸道病毒威胁咨询小组成员、 伦敦帝国理工学院流行病学教授尼尔·弗格森认为，与我们所熟知的新冠病毒相比，儿童更易感染变异后的新冠病毒。
在新闻发布会上他说：“我们需要搜集更多的有关新冠病毒变种传播、繁殖、感染的资料。这种新冠病毒变种在特性方面表现出不同的流行病学趋势，有迹象表明，新冠病毒变种‘更喜欢’儿童，为什么这样，尚不得知，但统计数据反映出了这点。”
弗格森教授表示，科研人员正在对这种新冠病毒变种展开进一步的研究，我们所掌握的证据显示，病毒的新变种比其他现有病毒株的感染力要高出至少50%，
英国卫生大臣马修·汉考克12月14日表示，在英国东南部出现变异新冠病毒。这一变异病毒被命名为“VUI-202012/01”。汉考克指出，在新冠病毒变种被发现之前，它已经在丹麦、荷兰传播了数周之久。
这种新冠病毒变种的传染性增加了70%，传播速度也更快，但目前尚无迹象显示这一变种会导致更严重的病情，或是更高的死亡率。英国卫生大臣表示，在英国分发接种的疫苗对这种新冠病毒新变种仍然有效。
引发英国上下高度紧张的冠病变种病毒株被命名为“B.1.1.7”，与过往其他变异病毒株相比，B.1.1.7的变异幅度更为剧烈，有专家警告，如果病毒持续变异，不排除现有的冠病疫苗会失效。
英国科学家初步研究发现，肆虐当地的新变种病毒株涉及17种潜在重要变异，其中一个名为“N501Y”的突变改变了病毒包膜表面的棘突蛋白，增加了这种蛋白质抓住并进入人体细胞的能力，令病毒的传播速度较过往的各种病毒株快70%。
病毒有可能是在英国的患者身上发生变异，也有机会是从其他未能有效监控病毒变异的国家输入。
英国9月中在首都伦敦和附近的肯特郡发现变种冠病病毒，到11月已占了伦敦确诊个案四分一，比例在本月增至超过60%。更传到其他国家，丹麦有九起个案，涉及英国的变种病毒株；意大利、荷兰和澳洲就各有最少一起。
病毒出现变种，最令人担心的是现有疫苗会失效。剑桥大学的专家相信，到目前为止领先研发的三种疫苗对付变种病毒仍有效，但如果病毒持续变异，不排除能完全躲避疫苗的效用，继续传染人。
除了疫苗疑虑以外，B.1.1.7的特殊强项，还包括了增加70%的传染率，以及更快的病毒增生率、更高的病毒负载量。不过，B.1.1.7所造成的“致死率”与“重症率”并没有显著增加的现象。
BBC医疗和科技事务记者詹姆斯·加拉格尔（James Gallagher）
新变种病毒首次于今年9月被发现。11月份的统计显示四分之一的伦敦确诊案例来自该变种病毒。到12月中旬，这一数字已接近三分之二。
这三件事融合在一起，这引起了人们高度关注：
这些因素导致了一种传播力更强的的新冠病毒变种。但是，目前我们尚未对这新变种病毒有完整的掌握。有时候，只是因为时机或地点的配合，譬如在伦敦，该病毒便快速的传播。
该病毒菌株异常地具有高度突变力，最可能的解释是它出现在无法抵抗病毒，免疫系统较弱的患者身上。
尚无证据表明该变种病毒更加致命。而且至少我们看到，已开发的疫苗几乎肯定会对它起作用。但最令人担心的是一点是，该病毒又发生突变，避开了疫苗希望对其产生的抗体作用，使疫苗失去功效。
（综合俄罗斯卫星通讯社和BBC报道）
欧洲多个国家已开始对英国实施旅行禁令，原因是英国境内出现一种更具感染性且更易失控的变种冠状病毒。
爱尔兰、德国、法国、意大利、荷兰和比利时周末陆续宣布紧急停止来往英国的航班，但各地措施不同，有的只是短期管制措施。法国也开始管制对往来英国的货物海运。
香港政府今日(12月21日)下午公布，午夜起包括香港居民在内，所有过去14天曾逗留英国超过2小时人士禁止登机来港，直至另行通知。已由英国抵港的人士，在完成14天酒店强制检疫隔离后，须额外强制留家7日。
今日（12月21日）早上的欧盟会议将协调相关应对措施。
新的变种病毒已经在英国首都伦敦和英格兰东南部迅速传播。
英国首相约翰逊（Boris Johnson）周六（19日）对这些地区实行了新的第四级严控防疫措施，取消了原定在圣诞节期间放宽限制的计划，影响了数百万人。
英国卫生高级官员称，没有证据显示新变种病毒更具致命性，或者对疫苗的反应不同。但事实证明，此变种病毒的传播速度快了70％。
英国卫生大臣马特·汉考克（Matt Hancock）说，新的变种病毒菌株“已经失控，我们必须控制住局面”。
截至英国当地时间周六（12月19日），英国新冠病毒感染病例超过200万例，新冠死亡人数已经超过6.7万人。
荷兰表示，在周六英国宣布变种病毒以及扩大封锁的的几个小时内，将禁止所有从英国出发的客机飞抵荷兰，直到2021年1月1日。
当地周日（20日）晚些时候，荷兰又表示，将禁止从英国抵达的渡轮乘客，货运将继续。
法国从当地时间周日午夜起，将与英国的所有交通管道（包括货运卡车）暂停了48小时。
每天有成千上万的卡车在这两个国家之间运行。
回应法国禁令，英法海底隧道称，从当地时间周日22:00起，暂停车辆进入福克斯通码头(Folkestone terminal)，前往法国加来（Calais)。已经预订周一旅行的人可以获得退款。火车仍将从加来开往福克斯通。
由于法国的限制，位于英国多佛（Dover）前往法国的轮渡码头现已关闭，所有与英国出境的交通将待进一步通知。
货运问题变得紧迫，英国首相约翰逊将在周一主持COBRA紧急应变会议。
在爱尔兰，每年年底，来自英国的客运量很大。因应变种病毒，该国政府宣布，从英格兰，威尔士和苏格兰出发的航班将至少从当地时间午夜开始禁止48小时，“为了公众健康，人们在英国，无论国籍，均不应乘飞机或海上旅行到爱尔兰。”声明说。
在德国，交通运输部的一项命令称，周日午夜过后，英国的飞机将不允许降落，货运是一个例外。
比利时从周日午夜起将暂停从英国出发的航班和火车抵达至少24小时。
意大利将封锁从英国出发的所有航班，直到1月6日。该国卫生部周日称，在意大利也发现了第一例英国变种。患者在罗马处于隔离状态。
奥地利将禁止从英国起飞的航班。保加利亚从午夜起暂停了往返英国的航班，但是与其他许多国家的短期措施不同，保加利亚的禁令一直持续到1月31日。
土耳其和瑞士一样，暂时禁止从英国出发的所有航班。
保加利亚也从当地时间周日午夜起暂停了往返英国航班，但是与其他国家的短期管制不同，保加利亚的禁令将持续到1月31日。土耳其和瑞士，暂时禁止从英国出发的所有航班。
欧盟会议将于格林尼治标准时间周一10:00举行，以协调欧盟的行动。
美国政府商务部周五决定把中国最大的半导体公司中芯国际等数十家有中国军方背景的企业加入实体清单。这是美国为遏制中国企业利用美国技术帮助中国人民解放据提高军力而采取的最新反制措施。
美国商务部发言人周五（12月18日）在新闻发布会上表示，这次被列入实体清单的企业大部分是中国公司。它们在协助中国军队提高军事能力方面发挥着越来越重要的作用。
这次被列入实体清单的有77家企业及其附属机构，其中有60家是中国公司。
商务部发言人说，有证据显示，许多中国企业参与了中国军队的导弹和弹道导弹的研发和制造，帮助中国军队扩大南中国海的军事化。他说：“我们不能坐视不管，看着我们的对手用我们的技术帮助中国军队提升军力。”
中芯国际被列入实体清单后，它在购买某些美国技术方面将受到限制。它必须要求美国出口商向美国政府提交出口许可申请。任何用来生产10纳米或者10纳米以下芯片的商品都不大可能通过审批。美国政府在原则上不会允许把这类先进技术出口给中芯国际，并通过它支持中国军民融合的项目。
美国商务部部长罗斯在一份声明中指出：“我们不会允许用美国的先进技术帮助我们日益咄咄逼人的对手发展其军事力量。”
罗斯说，中芯国际与中国的军工联合体之间的关系“令人担忧”。中芯国际“完美地”展现出中国利用美国技术进行军事现代化所带来的风险。
中国方面对美方的这一行动作出了强烈的反应。中国外交部长王毅周五表示，美国应该选择与中国对话和磋商，而不是对中国企业采取“不能令人接受的”单边制裁。
王毅敦促美国停止过度使用国家安全的概念和“任意压制中国企业”的做法。王毅还敦促美国“用对话和磋商取代制裁”。
中国外交部发言人汪文斌在当天记者会对美国商务部的决定表示“坚决反对”。他称这个决定是“美国动用国家力量打压中国企业的又一例证”。
汪文斌说，美国的做法“不仅损害中国企业的合法权益，也不符合美国企业的利益，将严重干扰两国乃至全球正常的科技交流和贸易往来，对全球产业链、供应链、价值链造成破坏。”（VOA）
根据智库新发布的人类自由指数（Human Freedom Index）排行，在全球162个国家中， 新西兰排名第一。
这份报告由美国卡托研究所（Cato Institute）和加拿大智库弗雷泽研究所（Fraser Institute）共同发布。人类自由指数是以一个广泛的衡量标准，其中包括个人自由和经济自由等，展示了世界上人类自由的状况。
在最新的报告中，前十名依次为：新西兰、瑞士、香港、丹麦、澳大利亚、加拿大、爱尔兰、爱沙尼亚、德国和瑞典(并列第九名)。
中国的人类自由指数得分为6.07分，个人自由得分为5.92分，经济自由得分为6.21分。
美国以8.44分的人类自由指数得分排名第17位，其中个人自由得分8.66，经济自由得分为8.22分。
叙利亚、苏丹和委内瑞拉是个人自由指数排名中的最后三位。
（美国之音）
在这种豪华海鲜被一抢而空之后，超市巨头Coles将跟随Woolworths的做法，对其半价龙虾实行购买数量限制。
现在，全国范围内的Woolworths超市要求每位客户每次交易只能买四只龙虾的限制规定已生效，而Coles将在周三实行同样的限购。
Coles发言人说很高兴看到这么多客户希望支持本地的海鲜产业。
“Coles实行澳大利亚第一货源政策，我们为从全国各地采购海鲜而感到自豪，特别是在我们的供应商出口海鲜的能力受到限制之际，”他们说。
“整个星期期间，直到圣诞节，将有更多龙虾运达我们的商店。
在开始出售 $20的西澳龙虾的前四天，Woolworths出售的龙虾数量是去年整个圣诞季节的两倍多。
Woolworths的一位发言人表示他们设置购买限制是为了确保在圣诞节前尽可能多的顾客可以享用到这种海鲜。
“自从上周在澳大利亚推出我们的西澳岩龙虾以来，我们看到了难以置信的客户需求，”他们说。
“我们的存货水平很高，我们的团队正在努力继续尽快补充龙虾。客户可以期望在未来几天龙虾的供应量会增加。”
Woolworths的一些商店竖起标识，为给顾客带来不便深表歉意。
一名社交媒体用户将这与大流行初期全国范围内因恐慌而购买厕纸的限购相比。
“ 2020年：这是澳大利亚从恐慌购买厕纸变成恐慌购买龙虾的一年，”他们写道。
Woolworths和Coles最近都宣布他们将半价出售西澳州龙虾，他们采购了超出所需数量的龙虾，以帮助那些向中国出口遭拒的渔民。
Woolworths预测，今年其客户将食用超过35吨的龙虾，而去年仅为6.5吨。
Coles也采购了去年龙虾数量的29倍。
Woolworths肉类和海鲜部门负责人Tim Dudding表示，采购更多对行业和消费者而言是“双赢”。
“我们今年通过采购更多龙虾来支持西澳州的出产商，为他们提供一条途径，将更多数量的本来应该出口的产品转移到国内市场，”他上周表示。
“传统上，龙虾被视为圣诞节餐桌上的奢侈品，因此，我们很高兴在今年为更多家庭提供方便，同时也为当地产业提供支持。
澳大利亚智库澳大利亚战略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute，ASPI）的一份最新报告显示，中国政府正在利用微信、经济影响和隐性胁迫来影响澳大利亚的中文媒体，这可能会导致令人不安的政治干预。
澳大利亚一个智库的最新报告指出，澳大利亚媒体一直面临中国共产党的“不懈努力”，对他们的内容施加影响并进行审查。
澳大利亚战略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute，ASPI）对24家以中文制作新闻的私有澳大利亚媒体进行分析，发现其中四家有证据表明中共拥有所有权或提供财政支持——包括澳大利亚大洋传媒集团（Australia Pacific Media Group）。此前澳大利亚大洋传媒集团被批评通过其出版物《大洋时报》（Pacific Times）为中共宣传。
包括澳大利亚广播公司（ABC）在内的其他媒体被发现受到中国共产党的活动的影响，通过对社交媒体平台微信上发布的内容进行筛选来限制那些与中国政府不一致的信息。
报告说：“与中共保持一致的媒体在澳大利亚已经参与了一系列令人担忧的活动，包括涉嫌政治干预。”
“ 中共的影响力影响所有媒体。它以个别媒体为目标，同时还通过广告、胁迫和微信操纵市场激励措施。”
不过，澳大利亚战略政策研究所表示，ABC和澳大利亚特别广播服务（SBS）位居澳大利亚中文新闻媒体最可靠的来源之列。
报告说：“ABC和SBS等少数机构通常对一系列问题提供高质量的报道。”
报告建议联邦政府为这些公共广播机构的中文新闻服务提供更多的资金。
近几十年来，澳大利亚华裔侨民的人口结构发生了变化，中文媒体也随之发生重大变化。
根据悉尼科技大学澳中关系学院的孙皖宁教授的看法，澳大利亚来自中国大陆人口的增长意味着，华语媒体“不再由迎合说广东话的早期移民的媒体机构所主导 ”。
她在2016年写道：“取而代之的是一个蓬勃发展的媒体行业，主要为来自中华人民共和国的讲普通话的移民社区服务。”
社交媒体的兴起也塑造了当前的媒体格局。
ASPI报告的作者周安澜（Alex Joske）说：“中国共产党不懈努力接触和影响澳大利亚的中文媒体远远超过了澳大利亚政府在这方面的工作。”
微信在澳大利亚拥有大约300万用户，据ASPI称，这可能是澳大利亚中文媒体“自有观察以来最重大、最具危害的变化”的背后原因。
这家由母公司腾讯拥有的社交媒体巨头对主要在中国注册的用户严格审查内容，而对海外帐号则没有相同的限制。
海外媒体可以开设“公众号”，从而使他们可以向其订阅者公开发布内容。
但微信的海外版每个月只能推送内容四次，报告发现，这一限制迫使澳大利亚媒体组织在中国注册。
微信最近还删除了澳大利亚总理莫里森在其公众号上发布的一篇文章。也有人担心使用微信的其他政客被迫自我审查其言论。
ASPI的报告敦促澳大利亚政府对微信进行与推特和脸书等其他社交媒体平台同等的监督，以确保其达到同等的标准和规则。
ASPI发现的中共影响的其他例子包括，澳大利亚中文媒体高管参加由中国政府支持的论坛和培训课程，以及媒体机构的所有者与中国企业有联系。
这导致一些媒体完全避免发布批评中国政府的新闻，散布虚假信息，一些双语媒体倾向于在其中文翻译中省略英文原文中的某些信息。
ASPI表示，政府需加强监管，以防澳大利亚媒体遭到外国影响。
报告说：“ [澳大利亚法规]没有为中文媒体行业和受中共影响引入足够的透明度。”
“很少有澳大利亚政府的政策能有效地支持中文媒体并平衡或限制中共对其的影响力。”
ASPI由澳大利亚联邦政府于2001年成立，部分由国防部资助，在其赞助方名单上有数家国防公司。
该独立智库也得到包括美国国务院在内的海外政府的资助，以进行其网站上列出的一些特定项目。
(澳广）
近日，网上社媒出现针对澳大利亚中资企业的宣传，酿酒商纷纷指责这些宣传“不公平”，导致了网络暴力，以及订单和预定的大批取消。
目前社交媒体上流传着多种与中国有关的酿酒商和品牌的名单以及鼓励消费者抵制的文字说明。
南澳歌浓酒庄（Kilikanoon Wines）的董事总经理沃里克·杜西（Warrick Duthy）说，员工已经感受到了这种影响。
“我们的工作人员、前台和酒窖工作人员都接到过电话，被问各种问题，遭到谩骂，”他说。
杜西表示，一个葡萄酒高级旅游体验的预订也被取消了，客户表示，他们“不愿支持一家中国人拥有的企业”。
歌浓酒庄与中国的张裕葡萄酒是合作伙伴，张裕在中国分销其葡萄酒。
杜西也是克莱尔谷葡萄酒和葡萄协会（Clare Valley Wine and Grape Association）的副主席，他说，歌浓酒庄的澳大利亚股东曾经寻找能够帮助该公司进军新市场的投资者。
他说这种关系帮助了他的企业和南澳葡萄酒产区河地（Riverland）的其他人。
“这使该地区更富有了，歌浓酒庄在中国也赚取了更多财富。但最近情况发生了变化，”他说。
新南威尔士州猎人谷（Hunter Valley）阿兰代尔酒庄（Allandale Winery）的比尔·斯奈德顿（Bill Sneddon）说，这种反华宣传最终会伤害澳大利亚的当地企业。
他的公司之所以成为攻击目标，是因为公司内有两名来自香港的董事——一名持有英国护照，另一名在澳大利亚有家人。
斯奈德顿表示，酒庄赚到的钱被重新投入到公司运营中，而不是给了香港的这两个董事。
“我们雇佣15-16名当地人，我们几乎完全从澳大利亚公司采购，我们从猎人谷和新州其他地方的独立果农那里采购葡萄，”他说。
斯奈德顿表示，一位客户曾联系他，表示她不想从非澳大利亚人拥有的企业购买葡萄酒。
他对这种说法提出质疑，因为人们日常使用的许多产品都是由海外公司提供的。
“我指出她开的车，住的房子，大部分建筑产品，”斯奈德顿先生说。
“多得根本说不完。”
葡萄酒作家兼顾问罗布·格迪斯（Rob Geddes）曾在中国有着丰富的工作经验，他表示，澳大利亚葡萄酒厂里美国和法国所占的股份可能比中国更大。
他认为社交媒体上的宣传对好人进行污蔑诽谤，并表示该名单并不准确。
“实际上只说对了32家酿酒商，”他说。
“其中九个名称只是同一运营企业的不同商标而已。”
格迪斯对这场社媒宣传以及影响对华葡萄酒出口的贸易问题表示担忧。
他希望看到与进行中国更好的沟通，以解决问题。
他说：“目前的局势与外交上的互相攻击如出一辙。”
“情况非常严重，我们陷入了‘短期主义’的漩涡。”
格迪斯表示，中国的葡萄酒进口商被当地海关当局要求支付关税保证金，然后才能把码头上的产品提走。他表示，目前在中国进口澳大利亚葡萄酒需要支付额外成本，中国进口商都会优先考虑进口其他国家的葡萄酒。
美国以德克萨斯州为首的10个州周三（16日）对谷歌提起诉讼，指控该公司与面簿（Facebook）勾结，以巩固其在在线广告市场的主导地位，违反了反垄断法。这是谷歌近期遭遇的第二起来自监管部门的重大诉讼，也是美国科技巨头们遭遇的第四起来自联邦和州政府的反垄断诉讼。
路透社报道，起诉书指控“谷歌一再利用其垄断力量来控制定价、参与市场勾结以操纵广告拍卖，严重违反法律。”谷歌并非通过创新主导显示广告市场，而是通过扼杀竞争的排他性策略。
起诉书还指控谷歌和面簿通过一项非法协议来操纵广告拍卖和确定价格，损害了竞争。2017 年，当面簿宣布计划与谷歌在广告技术领域竞争后，谷歌与其达成了一项协议来遏制竞争，同意在对移动应用广告库存拍卖时给予Facebook一定优势。
另据知情人士称，美国另外30多个州的总检察长将于周四对谷歌发起诉讼，指控该公司违反反垄断法，以维持其在在线搜索市场的主导地位。
（新加坡联合早报）
美国选举人团投票正式确认拜登赢得2020年总统选举后，一些资深共和党参议员开始表态，承认拜登为当选总统。 包括美国参议院领袖麦康奈尔和参议院共和党二号人物——共和党党鞭图恩。
据《纽约时报》报道，美国参议院多数党领袖、共和党人麦康奈尔，周二（12月15日）打破沉默，祝贺总统当选人拜登和当选副总统当选人哈里斯，在11月3日的美国总统大选中获胜。
在选举人团周一发布正式投票结果后，麦康奈尔在参议院发言中说，“我们许多人希望这次的总统选举会有不一样的结果，但我们的政府体系拥有决定谁将在明年1月20日宣誓就职的机制”，并祝贺拜登胜选。
他还说，“撇除我们的分歧，所有美国人都可因我们将拥有第一位女副总统而引以为傲。”
另外，参议院共和党二号人物——共和党党鞭图恩曾说，议员有权挑战选举人票结果。但周一在拜登跨越入主白宫所需的270张选举人票门槛后，图恩表示现在“是时候往前看了。”
图恩还说，1月6日国会众参两院清点选举人团票数时，如果还有人试图推翻选举结果将不会得到支持，“那根本是徒劳无功的。”
周一公开承认拜登为当选总统的共和党人，还包括对特朗普忠心耿耿的南卡罗来纳州参议员格雷厄姆、俄亥俄州参议员波特曼、参议院排位第四的资深共和党人——密苏里州参议员布朗特，以及西弗吉尼亚州参议员卡皮托。
（新加坡联合早报）